Note storiche:
Elvetia è il nome antico di questa nazione, dal popolo degli Elvezi, di stirpe celtica, presenti in questo territorio prima dell’arrivo dei romani (15 a.C.). Sotto la dominazione romana il territorio svizzero fu diviso tra la Gallia Bellica e la Raetia. Ai romani si deve: la costruzione dell’ossatura viaria e la fondazione delle maggiori città della Svizzera, Coira (Curia), Zurigo (Turicum), Losanna (Lousanna), Martigny (Octodurus), Ginevra (Genava), Baden (Aquae), Basilea (Augusta Raurica), la costruzione del sistema fortificato lungo fiumi Reno e Danubio, che favorirono i traffici fluviali e commerciali, e il sentimento di una comunità nazionale e del diritto. A partire dal IV° secolo ha inizio l’evangelizzazione del territorio elvetico.
La crisi dell’impero romano, nel V° secolo, dà inizio alle invasioni barbariche degli alemanni ad est e dei burgundi ad ovest e dato inizio alla divisione linguistica che ancora oggi permane.
Nel 538 i Franchi occupano l’Elvetia, introducendo la loro cultura e la diffusione del Cristianesimo, favorendo la costruzione di chiese e monasteri. Trent’anni dopo i longobardi occupano la Lombardia e il Canton Ticino.
Nel 843, con la divisione dell’impero carolingio, la parte orientale venne assegnata a Germanico, mentre quella occidentale verrà assegnata dapprima a Lotario, poi, nell’888, entrerà a far parte del regno dell’Alta Borgogna con capitale Ginevra. Con il Sacro Romano impero il governo del territorio, affidato agli emissari imperiali e ad alcuni vescovi conti, causò, nei secoli XII° e XIII°, le lotte contro i signori feudali.
Nel 1291 gli abitanti di Uri, di Svitto e di Untervarvaldo ( detto anche dei Paesi Forestali Waldstätte) stipularono il Patto Federale contro gli Asburgo. I secoli XIV° e XV° sono segnati da guerre per l’autonomia delle città confederate contro gli Asburgo e i sovrani di Borgogna. Al termine della guerra della Lega Santa (1516), Bellinzona e alcuni territori del Ticinese vengono sottratti al Ducato di Milano ed entrano a far parte del Canton Ticino.
Dopo la breve occupazione napoleonica (1798-1815) il Congresso di Vienna ripristina la Confederazione Elvetica. A seguito della guerra civile (1847) tra i cantoni cattolici e quelli protestanti, si ha la riforma costituzionale e l’istituzione del Governo Federale dei Cantoni Svizzeri (1848).

Per favorire la conoscenza del territorio svizzero, Grand Tour Anello delle Alpi propone tre grandi percorsi che conducono alle sorgenti dei fiumi Reno, Rodano e Inn :

1. Rhein Radweg Swiss (ca. 569 km)
   da Como a Mulhouse e da Chur ad Andermatt
2. Rhone Route Swiss (ca. 417 km)
   da Ginevra ad Andermatt
3. Inn Radweg Swiss (ca. 304 km)
   da Landek al Passo della Maloja

Percorso Cicloturistico da Como a Mulhouse ( ca. 569 km)

Il percorso si può effettuare in 8 tappe percorrendo:

• un tratto della viabilità ordinaria di Como che conduce a Chiasso;
• l’itinerario n°3 “Nord – Sud” della Rete Cicloturistica Svizzera (da Chiasso a Bellinzona), in pullman (da Bellinzona a Thusis);
• l’itinerario cicloturistico n° 6 dei Grigioni Rete Ciclabile Svizzera (da Thusis a Chur);
• l’itinerario cicloturistico n° 2 Rhein Radweg Swiss della Rete Ciclabile Svizzera (da Chur a Basilea);
• la viabilità minore ordinaria francese da Basilea a Mulhuose.

Chiasso: città che dà inizio al territorio svizzero. Si trova il “m.a.x. Museo”, dove sono esposte opere grafiche e pittoriche di Max Uber (1919- 1992) e che ospita rassegne temporanee di arti visive, grafica, design e architettura contemporanea. www.maxmuseo.ch
Campione d’Italia: comune italiano in territorio svizzero, che si affaccia sulla riva destra del lago di Lugano, con il Casinò progettato dall’arch. Mario Botta. www.botta.ch
Lago di Lugano: località turistica italo - svizzera famosa per il suo clima mite e soleggiato. Nella città di Lugano si può visitare il Museo Cantonale con le collezioni di arte moderna. www.museo-cantonale-arte.ch
Capolago : dà inizio al lago di Lugano; mediante il treno alpino a cremagliera, si può salire sul Monte Generoso (1704 m slm) per una piacevole veduta panoramica del lago, della pianura lombarda e delle vette alpine. www.montegeneroso.ch/it/30/il-treno-orari-e-prezzi.aspx
Bellinzona : capoluogo del Canton Ticino, città murata, protetta da tre castelli, inserita dal 2000 nell’elenco del Patrimonio Mondiale UNESCO. Il sistema difensivo fu realizzato nel XIV°- XV° secolo dai Visconti signori del Ducato di Milano per il controllo delle strade provenienti dalle Vallate Svizzere e dalla Svevia. All’interno di Castel Grande si colloca il museo archeologico che ricostruisce la storia della città. All’interno della città si segnala la chiesa romanica di S. Biagio con affreschi del ‘3-‘400 d’ispirazione giottesca. www.bellinzona.ch

2a - tappa da Bellinzona a Chur (ca. 130 km)

Il tratto di percorso da Bellinzona a Thusis (ca. 103 km) è particolarmente impegnativo, per la erta strada della Valle della Mesolcina, il Passo del S. Bernardino (2065 m. s.l.m.) e la ripida discesa della Via Mala; si consiglia di effettuarlo con l’ Autopostale Grigioni (linea AG 214 Bellinzona –Chur).
Lungo questo percorso si potranno cogliere alcuni aspetti naturalistici del fiume Moesa, della Valle Mesolcina , i Passi di San Bernardino (2065 m) e dello Spluga (3279 m), la Rheinwald e la Rheinwaldhorn, il castello di Mesocco, residenza dei Sacco e poi di Gian Giacomo Trivulzio, feudatari della vallata dal XII secolo fino al 1549 . (http://it.wikipedia.org/wiki/Castello_di_Mesocco ) - (www.ti.ch/trasporti)
Da Thusis il percorso proseguirà nella Rhein Radweg che ci condurrà fino alla città Multhuose.
Il tratto da Thusis (quota 701 m s.l.m.) a Chur (quota 585 m s.l.m.) di 26 km è in discesa e si può effettuare in bike, attraversa alcune borgate montane e costeggia il fiume Hinterrhein (Reno posteriore) che confluisce nel fiume Reno.
Chur (Coira): la città è il capoluogo dei Grigioni, trae le sue origini dall’accampamento militare romano Curia Raetorum; sotto l’imperatore Diocleziano divenne la capitale della provincia “Raetia prima”, che si estendeva dal lago di Costanza ai laghi dell'Italia del nord fino alla Val Venosta; nel IV secolo fu la prima grande sede vescovile delle Alpi. Il suo centro storico (Alstadt), isola pedonale , è posto su di un terrazzo roccioso di forma triangolare che scende verso il fiume Plessur e il fiume Reno, e conserva l’aspetto di città vescovile del ‘400; è raggruppato intorno alla gotica chiesa di St. Martin (XV sec.), alla romanico - gotica Cattedrale dell’Assunta (1150-1272) con un pregevole altare policromo opera di Jakob Russ (1486-92) e il seminario vescovile (Priersterseminar), che ingloba le prime chiese della città. Il Museo Retico, il Museo d’Arte e il Museo Naturale permettono di conoscere la storia, la morfologia del territorio e gli artisti del Cantone dei Grigioni www.churtourismus.ch

www.veloland.ch/it/orte

4a - tappa da Feldkirch a St. Gallen (ca.61 km)

5a - tappa da St. Gallen a Gailinger Wald (ca. 75 km)

6 a tappa da Gailinger Wald a Zurigo (ca. 64 km)

Diessenhofen : antico porto fluviale sul Reno. Dall’ottocentesco ponte coperto e dalla Siegelturm porta –torre (1546), simbolo della città, si accede al centro storico. Da visitare il castello (XII sec.) e il Museum Oberes Amtshaus della stampa su stoffa e delle opere del maestro vetraio svizzero Carl Roesch (1884-1972) originario della città.
Schaffhausen: la sua posizione strategica di controllo dei traffici fluviali sul Reno ha contribuito sin dal XII sec. a sviluppare una fiorente attività commerciale e artigianale e a farla divenire capoluogo del Cantone. Dal centro storico emergono: la Fronwagturm, l’Orologio astronomico del 1564, la vicina Sede dei Notabili Cittadini (ricostruita nel 1748), l’Altes Rathaus (1408-12), la Haus zum Ritter (Casa del Cavaliere) del 1566, la Fontana di Guglielmo Tell, la Cattedrale Evangelica e il Museum zu Allerheiligen. Alla periferia della città si trovano le Cascate del Reno (Rheinfall), le più grandi e imponenti d’Europa, e a Rheinau, su un isolotto formato dal fiume Reno, l’abbazia benedettina fondata nel 844 dal monaco irlandese Fintan.

7 a tappa da Zurigo a Rheinfelden (ca. 64 km)

8 a tappa da Rheinfelden a Mulhouse (ca. 54 km)

Basilea (Basel) : è considerata la Porta della Confederazione verso il Nord Europa. La sua storia si lega al fiume Reno che la divide in due parti: la Grande e la Piccola Basilea (Basel Stadt e la Kleinbasel). Basilea è anche il principale nodo ferroviario e fluviale della Svizzera. Da visitare: il Polo Museale www.svizzera.cc/musei-a-basilea.html e culturale internazionale, la cattedrale edificata dall’imperatore Enrico II° nel 1019, il tardo gotico Municipio e la Spalentor, la più bella porta cittadina di tutta la Svizzera.

Basilea è il punto nodale di quattro percorsi ciclabili:

da Ginevra a Gletsch / Rhonegletscher (290 km)

www.veloland.ch/it/

Il fiume Rodano nasce in Svizzera, dal ghiacciaio omonimo, scende dalla Furka, percorre il Vallese, ricevendo le acque di circa 360 ghiacciai; forma il lago di Ginevra da cui esce riprendendo il suo percorso e raggiunge, dopo un vasto giro ad ansa, Lione. Di qui il suo corso prosegue in direzione costante Nord-Sud, fino a raggiungere il golfo del Leone, dove sbocca formando un largo delta. È il principale fiume della Francia per volume d’acqua e il più importante fiume europeo sfociante nel Mar Mediterraneo. Il tratto francese è il più conosciuto e frequentato da battelli da crociera e da hausboot.
Il Grand Tour delle Alpi propone il percorso cicloturistico n° 1 Rhone Route della Rete Cicloturistica Svizzera che da Ginevra conduce alle sorgenti del Rodano, costeggiando il lago di Ginevra (Lemano) e attraversando il Vallese.

Il percorso è di 290 km, prevalentemente in leggera salita, si può effettuare in 5 tappe usufruendo dell’intermodalità treno, per superare il difficile tratto da Oberwald a Gletsch.

1a - tappa da Ginevra a Morges ( ca. 60 km)

Genève: sede di istituzioni internazionali (Palais des Nations O.N.U.e il W.T.O.). Il clima temperato, la posizione sul lago, il fiume Rodano, i numerosi musei e monumenti storici la rendono meta di turismo internazionale. www.geneve.ch - www.svizzera.cc - mappa-di-ginevra.html

Nyon : il Castello dei Duchi di Savoia (XII e XIII sec.) racchiuso tra 4 torri angolari che ospita il Museo storico della Porcellana prodotta nei secoli dalle manifatture locali. A destra del castello il Museo Romano ripercorre le origini romane della città. www.mrn.ch

2a - tappa da Morges a St. Maurice (ca. 72 km)

Lausanna: città di origine romana è il capoluogo del cantone Vaud. Nel centro storico si affacciano la Chiesa gotica di St. François (XIII-XIV sec.) , la storica università (Palais de la Rumine), la Cattedrale, il maggiore esempio di architettura gotica svizzera (1275) , le Château de St. Marie, eretto nel 1397-1431 come residenza vescovile www.lausanne.ch
Vevey : località turistica che offre percorsi lungolago e sulle colline retrostanti coltivate a vigneto. http://www.youtube.com/watch?v=AmGuW6IRUto
Montreux : “la regina della Riviera svizzera” da inizio al lago di Ginevra (Lac Léman). Nell’imbarcadero di Montreux attraccano i battelli che collegano i vari centri abitati del lago e per crociere. Il Castello di Chillon è uno dei più rappresentativi della Svizzera. Costruito su una roccia in riva al lago da Pietro di Savoia nel XIII secolo, fu per secoli residenza favorita dei Savoia. www.chillon.ch
Saint Maurice : abbazia fondata nel 515 da san Sigismondo re dei Burgundi, più volte distrutta e ristrutturata, all’interno si custodiscono preziosi arredi e oreficerie di arte sacra medievale. www.abbaye-stmaurice.ch

3a - tappa da St. Maurice a Sierre (ca. 59 km)

Martigny : il Centro Culturale Pierre Gianadda, in cui si trovano i resti di un tempio gallo-romano, il Musée archéologique gallo-romain e il Musée de l’automobile. www.gianadda.ch
Sion: Chiesa fortificata di Notre Dame de Valère (XII-XIII° sec.) sulla sommità della collina di Valère. Le colline di Sion e di Sierre sono famose zone vitivinicole (Fendant) Sierre. www.myswitzerland.com

4a - tappa da Sierre a Römmerbrücke (ca. 62 km)

Brigg: Castello residenza fortificata costruita (1658-78) per il ricco finanziere Stockalper che riorganizzò la strada del Sempione per favorire i traffici mercantili con la confinante Lombardia. In parte adibito ad Ecomuseo della strada e del Passo del Sempione www.brig.ch - www.swisscastles.ch/valais/brig

5a - tappa da Römmerbrücke a Gletsch (ca. 36 km)

Per il tratto da Oberwald a Gletsch si consiglia l’intermodalità con il treno che permetterà di proseguire il viaggio ad Andermatt e a Chur
Gletsch, località dove il ghiacciaio del Rodano (Rhonegletscher) dà origine al fiume omonimo; la sosta permetterà di visitare l’Eisgrotte, una grotta scavata nel ghiacciaio.
Nel versante sud si affacciano le vette del Pizzo Gallina e del Nufenenpass, dove si collocano le sorgenti che danno origine al fiume Ticino, mentre nel versante est il Rhonegletscher, il Goschenertal e l’Oberalppass da cui ha origine il fiume Reno.